用茜草科植物的根製成的Natufian紅色有機著色劑的貝殼珠的實驗複製品。致謝:uux.cn/勞倫·達文，抄送:4.0(https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（鮑勃·伊爾卡）：來自耶路撒冷希伯來大學考古學院、索邦大學和法國國家藝術學院的一組考古學家發現了已知最古老的使用有機紅色顏料給物體著色的例子——在這個例子中，是珠子。在他們的研究中，報告在開放網站PLOS一號上，該小組使用了多種技術來確定幾十年前在以色列洞穴中發現的貝殼珠上紅色的來源。
當一名成員注意到以色列一家博物館裏的一排貝殼珠子看起來有不尋常的紅色時，研究工作開始了。一個小組被召集起來，以揭開用來給珠子上色的材料的來源。
先前的研究表明，至少在50萬年前，人類就已經使用岩石和礦物將物體染成紅色。但是使用植物材料來使物體變紅是很久以後的事了。直到最近的發現，已知最早的例子是在6000年前。
研究小組首先排除了赭石著色的來源，並發現它含有大量的碳，這表明它可能來自有機來源。拉曼光譜揭示了所有珠子的共同特征，它們來自同一個來源——它們也與茜草科植物根中發現的化合物密切匹配。
研究人員指出，先前的研究表明，在更新世末期附近的地區生長著茜草植物，該地區也是在納圖菲文化時期發現珠子的地區。他們還將這些珠子追溯到大約15000年前，使它們成為已知的使用有機紅色顏料的最古老的例子。
從11，650年到15，000年前，納圖菲文化活躍在該地區。在他們的時代，他們從狩獵采集的生活方式轉變為以農業為主的生活方式。對珠子的測試表明，一些來自地中海，一些來自紅海——它們是在Kebara洞穴中發現的。研究小組懷疑給珠子著色的人碾碎了當地一種茜草植物的根，然後煮沸——發酵後，液體可能被用來給珠子著色。